Une fois n’est pas coutume, mon billet Croque-livre concerne une BD. Si je viens du pays de la bande dessinée, j’avoue n’en pas être une grande consommatrice. Je l’étais enfant, lorsque je réclamais un album du Petit Jojo d’André Geerts à chacun de mes anniversaires, puis jeune adolescente, lorsque je dévorais des Bob et Bobette durant mes vacances chez mon parrain. Depuis, je n’ai plus vraiment lu de bande dessinée, préférant les livres sans images (mais avec des dialogues, rassure-toi Alice). C’était sans compter l’une de mes meilleures amies, qui m’a offert L’Incroyable Histoire de la littérature française lors de ma dernière visite chez elle.
Cet album de 352 pages a été créé à quatre mains par l’autrice et scénariste de BD Catherine Mory et le dessinateur Philippe Bercovici, plus connu pour Les Femmes en Blanc. Comme son titre l’indique, l’album retrace l’histoire de la littérature française à travers le portrait d’une trentaine d’auteurs et autrices. Il est divisé en 6 parties, consacrées chacune à un siècle, en commençant par le XVIe et Rabelais. La vie de chaque écrivain.e est racontée de leur naissance à leur mort, en ajoutant un résumé de leur(s) plus grande(s) œuvre(s) ainsi que quelques anecdotes insolites, cocasses ou plus perturbantes. On apprend par exemple que Victor Hugo revêtait une « peau de chaussette » pour se motiver à écrire ou que Maupassant a reçu une main coupée du poète Swinburne. Chaque partie commence par un résumé des grands mouvements littéraires du siècle. L’album se termine par un lexique.
La lecture est très agréable, les anecdotes sont drôles et l’album donne clairement envie de (re)lire certains ouvrages. J’ai toutefois 2 petites critiques. La première se rapporte à la proportion trop faible d’autrices par rapport aux auteurs : 4 femmes contre 30 hommes. L’album commence par Rabelais au XVIe siècle, alors que Christine de Pizan, une grande oubliée de l’histoire, était une autrice prolifique au XVe siècle. J’étais aussi déçue de voir Simone de Beauvoir n’apparaître que dans quelques cases de l’histoire de Jean-Paul Sartre et non comme une autrice à part entière. J’ai même été un peu offusquée de cette absence alors que Céline et ses propos misogynes occupent plusieurs pages de l’album… Cela dit, une troisième édition est sortie tout récemment (février 2025) et inclut désormais Annie Ernaux et Nathalie Sarraute. Ma deuxième petite critique concerne les dessins, dans lesquels les femmes sont parfois un peu trop sexualisées à mon goût. Mais bon, les goûts et les couleurs…
Hormis ces petites critiques, j’avais eu envie de vous parler de cet album car il fait partie des « Incroyables Histoires », une collection passionnante de la maison d’édition Les Arènes. Elle traite en BD d’une multitude de sujets, allant de la géographie aux sciences en passant par la psychologie ou même l’histoire de la cuisine, des animaux ou du sexe. J’avais d’ailleurs voulu publier ce billet Croque-livre avant les fêtes de Noël car je trouve que les albums de la collection sont une belle idée de cadeau.
Je vous invite à consulter le site de la maison d’édition si vous cherchez à faire plaisir à une personne passionnée par l’un ou l’autre domaine. De mon côté, j’attends avec impatience qu’ils en sortent un sur l’histoire du féminisme (à bon entendeur...) !
